Hitsaus on välttämätön työvaihe monilla teollisuudenaloilla, kuten rakennus-, autoteollisuus-, ilmailu- ja laivanrakennusteollisuudessa. Vaikka hitsaus on teknisesti tärkeä ja laajasti käytetty menetelmä metallien yhdistämiseen, se voi aiheuttaa merkittäviä terveysriskejä hitsaajille ja muille työpaikalla oleville. Tässä artikkelissa tarkastelemme hitsauksen aiheuttamia terveysriskejä ja annamme neuvoja siitä, miten hitsaajat voivat suojautua näiltä vaaroilta.

1. Hitsaushuurut ja kaasut

Hitsaushuurut ovat pieniä kiinteitä hiukkasia, jotka syntyvät, kun metalli sulaa ja haihtuu hitsauksen aikana. Näihin hiukkasiin voi sisältyä metalleja, kuten rautaa, nikkeliä, kromia, sinkkiä, kuparia ja muita aineita, riippuen käytettävästä materiaalista ja hitsausmenetelmästä. Hitsaushuurujen lisäksi hitsauksessa voi vapautua haitallisia kaasuja, kuten otsonia, typen oksideja ja hiilimonoksidia.

Terveysriskit:

• Hengityselinsairaudet: Altistuminen hitsaushuuruille ja kaasuilla voi aiheuttaa akuutteja hengitystieoireita, kuten yskää, hengenahdistusta ja kurkkukipua. Pitkäaikainen altistuminen voi johtaa vakavampiin sairauksiin, kuten keuhkosairauksiin, keuhkosyöpään ja astmaan.
• Krooniset terveysongelmat: Hitsaushuurut voivat aiheuttaa keuhkoihin kertymistä, mikä voi johtaa krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen (COPD) ja muihin hengityselinsairauksiin.

Kuinka suojautua:

• Käytä hengityssuojaimia: Hitsaajien tulee käyttää hengityssuojaimia, kuten P3-luokan hiukkassuodattimella varustettuja maskeja, jotka on suunniteltu suodattamaan hitsaushuurut ja kaasut tehokkaasti.
• Varmista riittävä ilmanvaihto: Työalueen tulee olla hyvin ilmastoitu. Paikallinen ilmanpoisto, kuten imurit ja savunpoistojärjestelmät, voivat auttaa poistamaan haitalliset hiukkaset ja kaasut työskentelyalueelta.
• Valitse oikea hitsausmateriaali: Käytä hitsausmateriaaleja, jotka tuottavat mahdollisimman vähän huuruja ja kaasuja. Valitse vähäpäästöisiä hitsausaineita ja varmista, että työpaikalla on käytössä asianmukaiset suojatoimenpiteet.

2. Valokaaren säteily

Valokaaren säteily on toinen merkittävä riski hitsauksessa. Hitsauksen aikana syntyy voimakasta ultravioletti- (UV), infrapuna- (IR) ja näkyvää valoa, jotka voivat aiheuttaa vakavia vammoja iholle ja silmille.

Terveysriskit:

• Silmävammat: Altistuminen valokaaren UV-säteilylle voi aiheuttaa ”kaarisokeutta” tai fotokeratiittia, joka on kivulias tila, jossa silmän sarveiskalvo palaa. Tämä tila voi aiheuttaa tilapäistä näön hämärtymistä, kipua ja herkkyyttä valolle.
• Ihovauriot: UV-säteily voi myös aiheuttaa ihon palamista ja pitkällä aikavälillä lisää ihosyövän riskiä.

Kuinka suojautua:

• Käytä hitsausmaskia ja suojalaseja: Hitsaajien tulee aina käyttää hitsausmaskia, jossa on oikean tummuusluokan suodatin. Tämä suojaa silmiä UV- ja infrapunasäteilyltä sekä kirkkaalta valokaarelta. Myös hitsaustyön lähellä olevien henkilöiden tulisi käyttää suojalaseja.
• Suojaa iho: Käytä hitsausvaatteita, jotka peittävät koko kehon, mukaan lukien pitkähihainen takki, käsineet ja housut. Paljaan ihon jättäminen alttiiksi voi johtaa vakaviin palovammoihin.

3. Palovammat ja lämpövammat

Hitsauksessa syntyy äärimmäisen korkeita lämpötiloja, jotka voivat aiheuttaa vakavia palovammoja ja lämpövammoja, jos ihon suojauksesta ei huolehdita asianmukaisesti.

Terveysriskit:

• Akuutit palovammat: Kuuma metalli, kipinät ja sulat roiskeet voivat aiheuttaa välittömiä palovammoja, jotka vaihtelevat ensimmäisen asteen (lievät palovammat) kolmannen asteen (syvät kudosvauriot) palovammoihin.
• Pitkän aikavälin vammat: Toistuvat altistukset voivat aiheuttaa arpikudoksen muodostumista ja ihon herkistymistä kuumuudelle.

Kuinka suojautua:

• Käytä asianmukaisia suojavarusteita: Käytä hitsausvaatteita, kuten palamattomia takkeja, hitsaushanskoja ja suojajalkineita, jotka on suunniteltu kestämään kuumuutta ja roiskeita.
• Työskentele turvallisesti: Varmista, että työskentelyalue on vapaa syttyvistä materiaaleista ja että lähellä on aina saatavilla sammutusvälineitä hätätilanteiden varalta.

4. Melualtistus

Hitsausprosessit voivat aiheuttaa korkeita melutasoja, jotka voivat vahingoittaa kuuloa ajan mittaan. Melualtistus voi aiheuttaa tilapäistä tai pysyvää kuulonalenemaa sekä muita terveysongelmia, kuten tinnitusta.

Terveysriskit:

• Kuulonalenema: Pitkäaikainen altistuminen korkeille melutasoille voi johtaa pysyvään kuulonalenemaan.
• Tinnitus: Melualtistus voi aiheuttaa tinnitusta, joka on korvien soimista tai huminaa ilman ulkoista äänilähdettä.

Kuinka suojautua:

• Käytä kuulonsuojaimia: Hitsaajien tulee käyttää kuulonsuojaimia, kuten korvatulppia tai kuulosuojaimia, jotka on suunniteltu vähentämään melualtistusta.
• Rajoita altistumista: Vältä pitkäaikaista oleskelua meluisissa ympäristöissä ja pidä säännöllisiä taukoja, jotta kuulon toipuminen mahdollistuu.

5. Ergonomiset riskit

Hitsaus on fyysisesti vaativa työ, joka voi aiheuttaa ergonomisia riskejä, kuten lihas- ja nivelkipuja, rasitusvammoja ja muita tuki- ja liikuntaelimistön ongelmia.

Terveysriskit:

• Lihas- ja nivelkivut: Toistuvat liikkeet, raskaiden laitteiden käsittely ja epämukavat työasennot voivat johtaa lihas- ja nivelkipuihin.
• Rasitusvammat: Pitkäaikainen huono asento ja raskaat nostot voivat aiheuttaa rasitusvammoja, kuten jännetulehduksia ja selkäongelmia.

Kuinka suojautua:

• Käytä oikeita työasentoja: Pidä ergonomiset työasennot ja vältä tarpeettomia liikkeitä tai raskaita nostoja. Käytä apuvälineitä, kuten nostimia ja tukevia alustoja, keventämään fyysistä rasitusta.
• Pidä taukoja: Säännölliset tauot ja venyttely auttavat ehkäisemään lihasjännityksiä ja vähentämään väsymystä.

6. Sähköiskut

Sähköiskut ovat vakava riski hitsaustyömailla, koska hitsauskoneet käyttävät korkeita sähkövirtoja. Sähköiskut voivat aiheuttaa vakavia vammoja tai jopa kuoleman.

Terveysriskit:

• Akuutit vammat: Sähköisku voi aiheuttaa palovammoja, sydänpysähdyksen tai muita vakavia vammoja.
• Pitkän aikavälin vaikutukset: Vaikka sähköiskusta selviäisi hengissä, se voi aiheuttaa pitkäaikaisia neurologisia ongelmia ja muita terveysongelmia.

Kuinka suojautua:

• Varmista laitteiden kunto: Tarkista hitsauslaitteiden ja -kaapeleiden kunto säännöllisesti ja varmista, että ne ovat kunnolla maadoitettuja.
• Vältä kosteita olosuhteita: Älä koskaan hitsaa kosteissa olosuhteissa tai märillä pinnoilla. Käytä eristäviä mattoja ja suojavarusteita, jos on pakko työskennellä kosteassa ympäristössä.

Yhteenveto

Hitsaus on välttämätön mutta riskialtis työ, joka voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, jos tarvittavia suojatoimenpiteitä ei noudateta. Hitsaushuurut ja -kaasut, valokaaren säteily, palovammat, melualtistus, ergonomiset riskit ja sähköiskut ovat kaikki merkittäviä vaaroja, jotka on otettava huomioon. Noudattamalla turvallisuusohjeita, käyttämällä asianmukaisia suojavarusteita ja varmistamalla työympäristön turvallisuuden hitsaajat voivat suojautua näiltä riskeiltä ja säilyttää terveytensä. Työnantajien tulee myös varmistaa, että kaikki hitsaajat saavat tarvittavan koulutuksen ja resurssit turvallisen työskentelyn varmistamiseksi.